Pôvodne mal byť marocký míliar Hicham El Guerrouj najväčšou hviezdou ostravského mítingu Zlatá tretra. Napokon však tritisícku nepobeží, na vítkovickom štadióne absolvuje len čestné kolo.

Dvojnásobný olympijský víťaz sa totiž nedávno rozhodol definitívne ukončiť atletickú kariéru. Pozvanie organizátorov Zlatej tretry napriek tomu prijal, a preto bude Ostrava jedným zo šestice miest, kde sa bude lúčiť so svojimi fanúšikmi. Prvým bol v nedeľu americký Eugene, nasledovať budú ešte Paríž, Rím, Brusel a Zürich.

Do Ostravy pricestoval Hicham El Guerrouj po 22 hodinách strávených v lietadle. Namiesto toho, aby si išiel oddýchnuť, vzal si o druhej v noci taxík a urobil si nočnú prehliadku mesta. O desiatej predpoludním už bol k dispozícii médiám. Ako inak - prvé otázky sa týkali dôvodov nečakaného ukončenia kariéry.

"Po úspechu na aténskej olympiáde v roku 2004 som dlho premýšľal o prioritách pre nasledujúcu sezónu. Uvažoval som o krose, o zlepšení na 5000 m," vysvetľoval 31-ročný Maročan. "Všetky plány však zostali len snom, nič z nich sa nepremenilo na skutočnosť. Snažil som sa síce udržiavať naďalej v kondícii, ale žiaľ, nedarilo sa mi to."

Približne pred tromi mesiacmi si El Guerrouj povedal - stačilo, končím. Oznámil to iba rodine, najbližším priateľom a marockému kráľovi Mohammedovi VI. "Vypočul som si ich názor, ale konečné rozhodnutie bolo len a len na mne," zdôraznil. Skôr než sa správa o konci Hichamovej kariéry dostala na verejnosť, jeho manažér si urobil malý prieskum, v ktorom zisťoval názor Maročanov na El Guerroujovu budúcnosť. "Deväťdesiatdeväť percent opýtaných chcelo, aby som pokračoval, to jedno percento - to som bol ja," žartoval štvornásobný majster sveta a svetový rekordér na 1500 m. "Myslím si, že treba skončiť v pravú chvíľu a tá nastala. Športovec sa musí rozlúčiť, keď mu všetci tlieskajú, a nie keď na neho pískajú."

Uvažovanie o ďalšej budúcnosti bolo pre Hichama El Guerrouja veľmi ťažké. V hlave sa mu premietal film o jeho úspešnej kariére, no na druhej strane cítil, že potrebuje zmenu a - potrebuje ho aj jeho rodina. "Na jednu stranu papiera som si napísal dôvody, prečo pokračovať, na druhú prečo skončiť. Prevážili argumenty v prospech radikálnej zmeny, veď v atletike som dosiahol všetko - som majstrom sveta, svetovým rekordérom, mám dve zlaté olympijské medaily. Často som premýšľal o tom, ako sa asi na mňa budú ľudia pozerať, ak po jednoročnej pauze budem prehrávať, či to prijmú," hovoril rozvážny Maročan otvorene o svojich myšlienkových pochodoch. "Je pre mňa teraz náročné sledovať mojich priateľov, súperov ako behajú, a ja sa na nich iba pozerám. Potreboval som však už žiť pokojnejším životom."

Život Hichama El Guerrouja sa teda radikálne zmenil. Na tlačovej besede priznal, že vstáva až o pol jedenástej, potom sa venuje dcérke, hrá sa s ňou v záhrade a hľadá si náhradu za vrcholový šport. "Bez športu sa mi žije ťažko, preto behám týždenne štyri až päťkrát približne od 10 do 14 kilometrov. Chcem sa udržať v dobrej kondícii, kilá pribúdajú veľmi ľahko a rýchlo," usmieval sa. Na otázku, či mieni niekedy v budúcnosti v pozícii trénera vychovať svojho nasledovníka, odpovedal jednoznačne: "Je to moja priorita, ba dokonca možno aj úloha," zdôraznil.

Nedávno médiami prebleskla správa, že El Guerrouj sa chce venovať maratónu. Na tlačovke preto odznela celkom logicky otázka, či to myslí seriózne. "Nemienim byť súperom špičkových maratóncov, chcem behať len pre radosť," poznamenal. Na naliehanie novinárov, na aký čas si trúfa, odpovedal, že ak bude behať štyrikrát týždenne, tak potom aj na 2:25 h. "Ale bude to len z lásky k športu, s vrcholovou atletikou som už skončil," zopakoval rodák z Berkane. Pre porovnanie: svetový rekord Keňana Paula Tergata má hodnotu 2:04:55 h. El Guerrouj pripustil, že v roku 2008 by si prišiel zabehnúť Pražský maratón, na rok 2007 má zatiaľ vo výhľade účasť na prestížnom maratóne v New Yorku.

Novinári sa na tlačovej besede s marockou bežeckou superhviezdou nevyhli ani téme blížiacich sa futbalových majstrovstiev sveta. Podnet im dal samotný Hicham El Guerrouj, ktorý priznal, že trikrát týždenne si zahrá aj futbal. Kto vyhrá šampionát v Nemecku? - zaznela otázka. "Ťažká odpoveď, vy ju poznáte?" - reagoval protiotázkou dobre naladený Maročan. "Ale som fanúšikom českého futbalu. Mám dokonca originálny dres Pavla Nedvěda aj s jeho podpisom, ktorý mi zohnal kamarát. Budem držať palce Česku."

El Guerroujovi patria v súčasnosti svetové rekordy na 1500 m (3:26,00), 1 míľu (3:43,13) a 2000 m (4:44,79) pod holým nebom, v hale je rekordérom na 1500 m (3:31,18) a 1 míľu (3:48,45). Najmä čas 3:26,00 na tisícpäťstovke vonku sa zdá pre súčasnú generáciu strednotratiarov nedosiahnuteľný. Ako dlho vydrží? "Môže aj dvadsať rokov, ale niekto ho určite prekoná. Dve zlaté olympijské medaily z Atén mi však nikto nikdy nevezme," dodal Hicham El Guerrouj.

Do atletickej histórie sa zapísal ako druhý muž, ktorý na jedných olympijských hrách vyhral kombináciu 1500 - 5000 m. V roku 1924 na OH v Paríži sa rovnaký parádny kúsok podaril legendárnemu Paavovi Nurmimu z Fínska. Okrem dvoch zlatých z aténskej olympiády má El Guerrouj v zbierke ešte olympijské striebro na 1500 m zo Sydney 2000, štyrikrát sa stal majstrom sveta na 1500 m (1997, 1999, 2001, 2003), z halových MS má tri tituly (1995 a 1997 na 1500 m, 2001 na 3000 m).