Foto: Miloš Židík

S širokým úsměvem a v dobré náladě vešel na Městský stadion v Ostravě jamajský sprinter Asafa Powell a jeho spontánní věta "Wow, to je úplně jiné místo, než znám" jasně znamenal, že se mu zrekonstruovaný atletický stánek líbí.

Před deseti lety vytvořila v běhu na 100 m jedna z největších hvězd letošního ročníku Zlaté tretry v silném dešti rekord mítinku 9,85. Letos dostal Powell od pořadatelů dárek, kterým by chtěli organizátoři mraky nad stadionem zahnat. „Je to moje nové image pro ostravský mítink,“ prohodil v žertu s obrovskými slunečními brýlemi na nose a pak už se vší vážností odpovídal na otázky, směřující k jeho aktuální formě. „V letošním posledním závodě jsem běžel stovku za 9,84 a chci být pochopitelně zase o něco rychlejší. Věřím, že atmosféra bude podobná, jako si pamatuji. Jen diváci už nebudou na těch kamenných schodech, ale na nových tribunách,“ řekl k ambicím v nejkratším sprintu, který nabídne letošní program ostravského mítinku. „Letošním cílem je pochopitelně start na mistrovství světa v Pekingu. Nebude snadné se na něj kvalifikovat, protože samotné jamajské národní mistrovství je v této disciplíně takový malý světový šampionát. Ale věřím, že se mi to povede a v Ptačím hnízdě předvedu lepší výkon, než na olympiádě.“

Do Ostravy přiletěl Asafa Powell jako jeden z prvních a věří, že se dokáže na závody dobře připravit. „Je pravda, že ten čas před mítinkem je nezvykle dlouhý, ale třeba zde najdu nějaké nové přátele,“ prohodil žertem a s mnohem vážnější tváří hovořil o svých soupeřích a také kolegovi z národního týmu Usainu Boltovi. „Letošní sezona začala na stovce poměrně hodně kvalitně, a to i v mém případě. Ale abych pravdu řekl, moc se po soupeřích nedívám. Jistě, letos budou Justin Gatlin, Tyson Gay, Yohan Blake a samozřejmě Usain Bolt opět hodně rychlí, ale pro mne jsou nejdůležitější moje výkony.“

Ve svých dvaatřiceti letech patří Asafa Powell ke stálicím světového sprintu a je rekordmanem v počtu startů na stovce, které zaběhl pod deset sekund. Má jich na svém kontě 84 a slibuje, že dokud jich nezaběhne sto, neskončí s aktivní kariérou. „V každém závodě je to jeden z mých cílů. Ať jde o rozběh, semifinále či finále. I tady v Ostravě budu chtít tuto hranici překonat. Věřím, že tuto moji statistiku na rovnou stovku zaokrouhlím, vždyť mám před sebou ještě jednu velkou výzvu v podobě olympiády v Riu.“